Immagine: per gentile concessione di Yoli Schwartz, Israel Antiquities Authority.

Le prove dell’adorazione degli idoli, dei re malvagi e delle chiese cristiane aumentano la nostra comprensione del mondo della Bibbia.

Non sono mancate le novità in campo archeologico nel 2020, nonostante le restrizioni COVID-19 che hanno annullato quasi tutti i lavori degli scavi programmati di Israele. Alcuni scavi anche se con delle limitazioni, sono stati effettuati in Israele e nei paesi circostanti e sono proseguite le ricerche su siti precedenti, che hanno portato ad alcuni importanti annunci.

Ecco le più grandi scoperte del 2020 sull’archeologia che ci collegano al mondo biblico:

10. Incisioni di un dio assire

Gli archeologi italiani e curdi hanno scoperto incisioni rupestri di circa 4,5 metri raffiguranti un re assiro e sette divinità in piedi sul dorso di animali sacri. L’opera d’arte è stata scolpita in rilievo in una scogliera lungo un canale nella regione settentrionale del Kurdistan dell’Iraq. Si ritiene che il re sia Sargon II, che governò dal 722 al 705 a.C. e conquistò il regno settentrionale di Israele (2 Re 17: 6). È possibile che il canale in cui è stato trovato il rilievo sia stato scavato dagli israeliti ridotti in schiavitù da Sargon II.

9. Chiesa costruita su una solida roccia

Uno scavo a Banias, nel nord di Israele, ha rivelato i resti di una chiesa del IV secolo costruita, come era pratica comune, in cima a un santuario dedicato a un altro dio. Banias era un centro di culto del dio Pan e il santuario era probabilmente per il culto della divinità greca associata al sesso e alla primavera.

I cristiani del IV secolo, tuttavia, avrebbero riconosciuto il luogo come la biblica Cesarea di Filippo, vicino al luogo in cui Pietro disse a Gesù: “Tu sei il Cristo” e Gesù rispose: “tu sei Pietro e Su questa pietra, costruirò la mia chiesa” (Matteo 16: 13-19). Una pietra nella rovina è contrassegnata da incisioni a croce lasciate dai pellegrini che hanno visitato la chiesa poco dopo che il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell’Impero Romano.

8. Forte associato ad un alleato del re Davide

Gli archeologi hanno scoperto un edificio fortificato sulle alture del Golan datato al tempo del regno di Davide, circa 1.000 aC Una grande pietra di basalto nella fortezza è incisa con due figure con le corna con le braccia tese.

Gli archeologi ritengono che questo edificio fosse un avamposto del regno di Geshur, un alleato del re Davide. Maaca, moglie di Davide, madre di Absalom, era la figlia del re di Gheshur.

7. Residuo di fumo sacro

Un nuovo test sui resti organici sulla superficie bruciata di un altare dell’VIII secolo a.C. ha rivelato un residuo di marijuana. Questa è la prima prova che la cannabis era associata a qualsiasi forma di culto nell’antico Israele e al più antico uso rituale conosciuto della marijuana fino ad oggi. L’altare era dedicato all’adorazione del Dio di Abramo, Isacco e Giacobbe.

Il centro di culto presso la roccaforte nel deserto di Arad è stato scavato per la prima volta negli anni ’60. I test effettuati mezzo secolo fa sono risultati inconcludenti. Sono stati effettuati nuovi test utilizzando attrezzature e tecniche migliorate. Un secondo altare nel sito portava tracce di incenso.

6. Un tempio per competere con Gerusalemme

Gli archeologi dell’Università di Tel Aviv calcolano che un tempio, scoperto durante la ricostruzione dell’autostrada 1 di Israele, vicino a Gerusalemme, fu costruito intorno al 900 a.C. Si stima che il tempio di Motza sia di dimensioni simili al tempio costruito da Salomone mezzo secolo prima e ad appena cinque miglia verso est. Il “tempio rivale” era probabilmente utilizzato per adorare il Dio che aveva portato gli israeliti fuori dall’Egitto e anche altri dèi.

La scoperta è stata sorprendente, ma si adatta bene ai racconti dell’Antico Testamento delle controversie nazionali su dove, come e chi adorare. In 1 Re leggiamo come, durante lo stesso secolo, il regno settentrionale di Israele costruì centri di culto a Dan e Betel.

5. Punizione degli dei di Canaan

L’archeologo israeliano Yosef Garfinkel ha scoperto le rovine di un tempio cananeo del XII secolo a.C. Il sito degli scavi, situato a Lachis, una delle più importanti città dell’Antico Testamento, ha restituito una miniera di manufatti usati nel culto cananeo, inclusi gioielli, pugnali e due statuette in bronzo alte circa 10 cm di “dèi punitivi”.

Forse la scoperta più significativa è uno scettro di bronzo rivestito d’argento. Garfinkel crede che fosse tenuto da una statua di dimensioni umane del dio cananeo Baal. La statua stessa non è stata trovata, ma le grandi statue di antiche divinità cananee sono rare. 

4. Palazzo ben conservato

Gli archeologi che lavoravano a un progetto stradale nella valle di Jezreel, fuori dalla moderna città di Afula, hanno scoperto un complesso reale che serviva ai re israeliti come Omri e Achab. Il complesso si trova a solo una mezza dozzina di miglia da Tel Jezreel, sede di un altro palazzo del re Acab. Un grande edificio a pilastri che hanno scoperto è stato descritto come “l’edificio della Casa di Omri meglio conservato e mai trovato prima in Israele”. I barattoli trovati nel sito rivelano quello che sembra essere stato un sistema centralizzato di distribuzione alimentare.

3. Chiesa in una casa a Laodicea

L’archeologo turco Celal Şimşek ha scoperto oggetti sacri usati nel culto cristiano mentre scavava in una casa a Laodicea. La casa del peristilio, costruita attorno a un giardino o cortile centrale, era situata accanto a un teatro ed era probabilmente di proprietà di persone benestanti. L’apostolo Paolo inviò un’epistola alla chiesa di Laodicea, che è menzionata in Colossesi ma sembra essere andata perduta. La chiesa è anche menzionata nell’Apocalisse, quando Gesù condanna i cristiani per aver detto: “Poiché tu dici: Io son ricco, e mi sono arricchito, e non ho bisogno di nulla, e non sai che tu sei infelice fra tutti, e miserabile e povero e cieco e nudo” (Apocalisse 3:17).

Şimşek non ha fornito dettagli sugli oggetti religiosi che ha portato alla luce, ma ha concluso che la casa con una chiesa aiuterà gli studiosi a comprendere “come il cristianesimo si è diffuso a Laodicea dalla metà del I secolo”.

2. Falsi ed autentici

Un problema in corso per gli archeologi biblici è determinare l’autenticità dei manufatti che non scavano personalmente: gli oggetti venduti ai mercati delle antichità. Quest’anno ha portato alla luce diversi e importanti esempi di come la tecnologia all’avanguardia può aiutare: un’impronta di sigillo di argilla, una volta ritenuta un falso, si è dimostrata autentica, mentre frammenti dei Rotoli del Mar Morto, una volta ritenuti attendibili, si sono rivelati falsi.

Il professore dell’Università Ben Gurion Yuval Goren e il suo team hanno stabilito che una “bulla”, o  sigillo in argilla, raffigurante un leone ruggente, risalga al regno di Geroboamo II, che governò dal 788-748 a.C. Fu acquistata in un mercato beduino per una piccola somma qualche decennio fa.

Allo stesso tempo, un’azienda specializzata nell’individuazione di falsificazioni d’arte ha scoperto che 16 frammenti dei Rotoli del Mar Morto nella collezione del Museo della Bibbia erano tutti falsi moderni. Il museo è stato elogiato per la sua indagine approfondita e ora mostra i falsi con una mostra incentrata sul problema della falsificazione. Ci sono più di 70 altri frammenti forse falsi che sono stati donati a collezionisti evangelici dal 2002.

1. Resti del regno di Manasse

La scoperta dei resti di un palazzo forse appartenente al re Manasse, il sovrano in 2 Re 21 che “fece ciò ch’è male agli occhi dell’Eterno, seguendo le abominazioni delle nazioni che l’Eterno avea cacciate d’innanzi ai figliuoli d’Israele”, amplia notevolmente la comprensione degli archeologi del regno degli ultimi re di Giuda.

Le rovine si trovano sulla passeggiata Armon Hanatziv, un sito che si affaccia da sud sul Monte del Tempio e sulla Città Vecchia di Gerusalemme. La muratura “proto-eoliana” è associata agli edifici reali nel periodo del primo tempio. La struttura risale ai 55 anni di governo di Manasse, che rilevò il regno meridionale da suo padre, il re Ezechia.

A pochi isolati di distanza, vicino all’ambasciata degli Stati Uniti, gli archeologi hanno anche trovato i resti di un grande magazzino. Si ritiene che sia una struttura centralizzata di distribuzione alimentare e forse servisse anche da deposito per il surplus agricolo. Risale allo stesso periodo.

Un decennio fa, gli archeologi hanno scoperto i resti di un palazzo e di un centro amministrativo nelle vicinanze di Ramat Rachel. La pubblicazione di quest’anno del rapporto dello scavo, insieme ai nuovi scavi, mostra agli studiosi che questa zona lungo la strada per Betlemme era un importante centro di attività per gli ultimi governanti del regno di Giuda.

Tratto da: christianitytoday.com