FONDO CHIESE SEGRETE PERCHÉ SONO STATO SALVATO IN UNA DI ESSE
Come un adolescente iraniano ha trovato Cristo e ha lanciato una missione per equipaggiare i credenti perseguitati.
Sono cresciuto in una famiglia musulmana a Teheran, in Iran.
Mia madre era insegnante e preside di una scuola elementare.
Sapeva molto sull’Islam e faceva del suo meglio per seguirne gli insegnamenti.
Mi ha aiutato a imparare a leggere il Corano, mi ha insegnato a pregare almeno tre volte al giorno e mi ha incoraggiato a digiunare durante il Ramadan.
Da adolescente musulmano, ricordo di aver vissuto in uno stato perenne di paura, in particolare la paura che i miei genitori morissero. Questo perché le mie convinzioni islamiche non mi davano alcun senso di sicurezza sul fatto che loro, o qualsiasi altro musulmano praticante, sarebbero stati salvati.
Avevo grandi domande sulla vita nell’aldilà a cui la mia fede non poteva rispondere.
Il pensiero di perdere i miei genitori mi spaventava al punto che andavo nella loro camera da letto a tarda notte solo per assicurarmi che stessero ancora respirando.
Medicina per la mia anima
Un giorno, quando avevo 17 anni, venne a trovarci una nostra parente.
Era diventata cristiana da poco tempo grazie a un missionario che lavorava in Iran.
E così ha deciso di venire a casa nostra e tentare di condividere il Vangelo. “Gesù è il Signore!” Ricordo che lei disse. “Ed è venuto per salvarci dai nostri peccati!” Ha sostenuto le sue affermazioni con diversi versetti biblici, tra cui Giovanni 3:16 e Giovanni 8:32: “Allora conoscerai la verità, e la verità ti renderà libero”.
Sin da piccolo, mi era stato insegnato che la Bibbia era corrotta, che la versione che leggiamo oggi è una distorsione del suo contenuto originale.
Ma mentre ascoltavo questa donna leggere le Scritture, ho sentito qualcosa del suo potere, ed ero sicuro che un libro capace di attrarre il mio cuore così intensamente non poteva essere corrotto.
In genere, mia madre si sarebbe offesa se qualcuno non fosse stato d’accordo con i suoi valori islamici.
Quel giorno, però, accadde qualcosa di sorprendente. Invece di reagire, ascoltava pacificamente e faceva domande.
Non c’era traccia di difesa; sembrava che volesse semplicemente conoscere la verità. (Più tardi, la nostra parente rivelò che aveva pregato per la nostra famiglia prima di venire a condividere il Vangelo, e sono convinto che quelle preghiere abbiano addolcito lo spirito di mia madre).
Nel presentare il Vangelo la nostra parente disse una cosa che mi sorprese: “Gesù può liberarti dalla paura e salvarti dalla morte eterna”.
Queste parole erano medicina per la mia anima e cibo per il mio cuore affamato. Non avevo mai sentito tali parole di pace e rassicurazione da nessun leader spirituale nel mondo islamico.
In un modo strano ma potente, pensavo di poter percepire la presenza e l’autorità di Dio in quello che diceva.
A quel tempo, non sapevo come pentirmi del mio peccato o ricevere Cristo come Salvatore.
Ma mentre salivo in camera mia, non riuscivo a smettere di riflettere sull’idea che Gesù detenesse la chiave della vita eterna.
Improvvisamente, mi sono ritrovato in ginocchio. Mentre alzavo lo sguardo, dissi: “Gesù, so che sei il Signore. Salvami e liberami dalle mie paure!”
Inizialmente ero riluttante a dire a mia madre che ero diventato cristiano, perché temevo la sua reazione.
A quanto pare, tuttavia, stava sperimentando lo stesso risveglio spirituale proprio nello stesso momento.
Ben presto, quando ha confessato di aver creduto, ho osato dirle che lo avevo fatto anche io.
Sorprendentemente, anche mio padre e mio fratello minore si convertirono al cristianesimo.
Quando abbiamo informato la nostra parente delle nostre decisioni, si è rallegrata con noi e ci ha immediatamente messi in contatto con una chiesa domestica segreta a Teheran.
A volte faceva paura pensare che il governo islamico potesse arrestarci e condannarci a lunghe pene detentive o addirittura a morte.
Ma lo Spirito Santo ci ha dato un coraggio straordinario e un desiderio crescente di condividere il Vangelo con i musulmani.
Nei dieci anni successivi, per approfondire il mio cammino con il Signore, iniziai a viaggiare per conferenze cristiane fuori dal paese.
Studiavo materie come il discepolato, la guida di chiese e la fondazione di chiese, e poi riportavo quei corsi in Iran e li insegnavo nei miei gruppi.
Ero così appassionato della missione di Dio che pregavo in ginocchio, ogni giorno, affinché Dio mi usasse come ministro a tempo pieno.
Dopo anni di preghiera, ho fatto un sogno in cui Dio mi ha detto che sarei andato in un altro paese.
Non ha rivelato il nome del paese e nemmeno della regione, solo l’anno in cui avrei fatto il mio viaggio, l’anno 2013.
Proprio in quell’anno sono rimasto bloccato in Turchia come rifugiato.
Due anni prima, la polizia segreta iraniana aveva arrestato uno dei leader della nostra rete, non lasciandomi altra scelta che fuggire dal paese.
Ricordo il mio ultimo giorno in Iran, guidando con le lacrime agli occhi per dare l’ultimo saluto a tutti i membri della mia famiglia, sapendo che non sarei mai potuto tornare.
Riesco ancora a sentire il dolore di quella separazione.
Ma Dio è stato fedele nell’adempiere le sue promesse, operando attraverso le Nazioni Unite per assicurare il mio passaggio negli Stati Uniti, dove vivo oggi.
Mi ha dato una grande chiesa e una grande famiglia cristiana che si è presa cura di me.
Mi ha dato dei mentori meravigliosi e devoti che hanno riversato benedizioni e saggezza nella mia vita, mi hanno istruito e hanno pregato con me nei momenti difficili.
Per quasi 21 anni sono stato coinvolto nel ministero per la chiesa perseguitata.
Ho fondato diverse chiese domestiche e tenuto corsi di discepolato e di leadership al loro interno. Dopo essermi trasferito negli Stati Uniti, ho iniziato ad equipaggiare la chiesa persiana attraverso le piattaforme dei social media. Il mio obiettivo è usare l’istruzione online e i social media per formare nuovi leader.
Conservo tutti i miei insegnamenti e i miei video sulle mie piattaforme di social media.
E faccio da mentore a tutti i miei tirocinanti online, incontrandoli di persona alcune volte all’anno in un paese sicuro dell’Asia centrale.
Nel frattempo, mia moglie ed io ospitiamo una conferenza cristiana settimanale su Instagram per persone di lingua persiana in chiese domestiche segrete in luoghi come Iran, Afghanistan e Tagikistan.
Le persone si sintonizzano da tutto il mondo e adoriamo Dio insieme e preghiamo gli uni per gli altri. Abbiamo la possibilità di condividere il Vangelo con i musulmani che vivono in regioni che non potremmo mai sperare di visitare.
Liberati dalla paura
Un anno dopo aver donato il mio cuore a Gesù, mio padre morì di cancro.
È stata una grande tristezza per la nostra famiglia.
Ma era diventato un grande credente e, nei suoi ultimi giorni, lodava Gesù sul suo letto, anche nei momenti più duri della chemioterapia.
Ricordo di essermi seduto accanto al suo letto e di aver letto la Bibbia per lui e subito dopo iniziai a pregare; mio padre alzava le mani per mostrare che stava pregando e adorando insieme a me.
Quando è andato a stare con il Signore, lo Spirito Santo ha dato alla mia famiglia e a me un incredibile senso di pace.
Mi sono reso conto che Dio mi aveva guarito e liberato dalla paura della morte, sia dei miei genitori che mia.
E gioivo nella certezza che a grazie a Cristo, un giorno, presto, ci saremmo trovati tutti alla presenza del Dio vivente per sempre.
